L’accrochage retrace plus particulièrement l’évolution du maître entre 1875 et 1905, cette "seconde vie" selon ses propres termes, où son talent réaliste s'attache davantage aux aspects sociaux et industriels de la Belgique, d’abord à travers la peinture et le dessin puis, à partir de 1885, par son retour à la sculpture qui fera de lui l'un des plus grands créateurs du genre. Aux toiles comme Le creuset brisé, répondent des sculptures aussi importantes que Le marteleur, tout un peuple de plâtre et de bronze qui marqua profondément son époque et influença encore longtemps l’art réaliste des premières décennies du XXe siècle.

Histoire de la collection

À la fin de sa vie, Constantin Meunier (1831-1905) se fit construire cette belle maison-atelier. Abritant une importante collection de plus de 700 œuvres, cette demeure fut acquise par l’État en 1936 et ouverte au public en 1939. Rattachée aux Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique, et rénovée ensuite, elle présente depuis 1986 un choix d’environ 150 œuvres et documents.